Топливные углеводородные ресурсы в Армении не добываются, а их потребление обеспечивается за счёт импорта. Шаги по диверсификации энергетического сотрудничества предпринимались ещё в период правления второго президента Роберта Кочаряна, на фоне резкого обострения российско-грузинских отношений при Саакашвили.
Так, в Армении некоторые эксперты периодически вспоминают о проекте 2006-2009 гг. РФ, Ирана и Армении по созданию НПЗ в Мегри вблизи армяно-иранской границы, который, как задумывалось, должен был работать на иранской нефти. В некоторых публикациях содержались намёки на фактический отказ «Газпром нефти» от этого проекта, поскольку, дескать, компания не только признала его нерентабельным, но и, якобы, убедила в том же иранскую сторону…
«"Газпром нефть" рассматривает возможность строительства нефтеперерабатывающего завода в Армении на границе с Ираном, – рассказала в январе 2007 г. пресс-секретарь этой компании Наталья Вялкина. – На данный момент обсуждаются возможности строительства, ведутся переговоры. Окончательного решения о строительстве завода пока не принято».
Имелась информация, что предполагаемый НПЗ будет мощностью до 7 млн. тонн перерабатываемой нефти в год. Объем инвестиций в строительство оценивался минимум в 1,7 млрд. долл. без учёта примыкающей транспортной инфраструктуры, на которую придется направить еще около 1 млрд. долл. Намечалось, что НПЗ ежегодно будет перерабатывать, на первом этапе, не менее 5,5 млн. тонн иранской нефти, из коих будет вырабатываться порядка 3,3 млн. дизельного топлива и 2,8 млн. тонн бензина. Сырьё на переработку на объект должна была поступать из Ирана, для чего пришлось бы протянуть трубопровод протяженностью в 330 км от Тебриза (административный центр провинции Восточный Азербайджан).
Экспортировать часть вырабатываемых на Мегринском НПЗ нефтепродуктов в Иран предполагалось по железнодорожной ветке Мегри – Меренд – Тебриз, и поныне отсутствующей (кроме участка Тебриз – Меренд). Впрочем, уже тогда, по информации российских деловых СМИ, «отраслевые эксперты уже сформировали свое мнение насчет возможного строительства: они считают проект бессмысленным с экономической точки зрения, объясняя интерес к нему политическими мотивами».
Схожее, хотя более положительное мнение высказал в сентябре 2007 г. заместитель главы «Газпрома» Валерий Голубев, пояснивший, что «...проблемой строительства НПЗ в Армении является не очень высокая рентабельность НПЗ, в связи с чем многие компании избегают инвестиций в подобные проекты. Им выгоднее финансировать более привлекательные проекты с высокой рентабельностью. Строительство НПЗ не самый выгодный бизнес с точки зрения прибыльности, многие инвесторы думают: зачем строить НПЗ, если можно построить магазин в Москве и получить больше прибыли».
В то же время, «для "Газпрома" обосновано, разумно и интересно, даже с геополитической точки зрения, строительство НПЗ именно на территории Армении».
Посол Ирана в Ереване Мохаммад Раиси в дипломатичной форме дезавуировал проект, как и некоторые другие, сославшись не необходимость больших инвестиций. После 2008 г. были, всё же, подписаны договоры Ирана и Армении (но без участия «Газпром нефти») о строительстве нефтепродуктопровода из Тебриза до приграничного с Нахичеваном и Турцией Ерасха (протяжённостью примерно 430 км) и упомянутого нефтепровода Тебриз – Мегри. А в феврале 2020 г. в Армении напомнили, что «тема НПЗ на армяно-иранской границе обсуждается с конца "нулевых". Но дальше переговоров и заявлений чиновников с обеих сторон дело не пошло. Армянский рынок нефтепродуктов слишком мал, чтобы окупить столь грандиозный проект, а на иранском рынке бензин очень дешевый, он дотируется правительством Ирана». Кроме того, «проект может вызвать санкционное давление США на Армению».
Так или иначе, Армения осталась 100-процентным импортёром нефтепродуктов, по-прежнему поставляемых в основном из России. Известно о некотором росте в последнее время импорта топлива из Ирана, а с 2025 г. имели место тестовые поставки также из Азербайджана, однако даже при наиболее благоприятном сценарии они не восполнят 90% российских поставок.
27 мая в письме Министерству территориального управления и инфраструктур Армении министр энергетики РФ Сергей Цивилёв предупредил Ереван о возможности расторжения соглашений на поставки в Армению газа, нефтепродуктов и необработанных алмазов. Это произойдет, если Армения продолжит процесс интеграции в Евросоюз. В свою очередь, вице-премьер правительства РФ Алексей Оверчук заявил, что ситуация, при которой Армения продолжает процесс интеграции в Евросоюз, создаёт неопределённость, в том числе для российских инвесторов. Москва хотела бы быстрее прояснить экономические отношения с Ереваном, в то время как в Армении понимают объёмы преференций и торговли, которые она получает, оставаясь в составе Евразийского экономического союза.
Алексей Балиев